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|  Posté le 26-12-2007 à 21:52:47    
| Un tigre s'échappe de son enclos et tue un visiteur au zoo de San Francisco  Photo non datée de la tigresse de Sibérie Tatiana
Les autorités américaines cherchaient mercredi à comprendre comment une tigresse sibérienne a pu s'échapper de son enclos au zoo de San Francisco mardi en fin de journée, tuant un visiteur et en blessant deux autres avant d'être abattue.
"Nous ne savons pas comment elle a été capable de s'échapper", a déclaré Robert Jenkins, l'un des directeurs du zoo, à des journalistes, ajoutant : "C'est la première question à laquelle l'enquête va chercher à répondre".
"Il semble que l'animal a escaladé ou alors sauté hors de son enclos", a-t-il expliqué, précisant que cela n'était théoriquement pas possible.
Les tigres du zoo sont maintenus dans un espace ouvert séparé du public par une douve de plus de 5 mètres de large et de 6 mètres de profondeur, ainsi qu'une grille de 6 mètres de hauteur.
Mardi en fin d'après-midi, alors que la nuit commençait à tomber, Tatiana, une tigresse de 4 ans qui pesait 136 kilos et qui avait déjà attaqué une gardienne l'année dernière, s'est retrouvée du mauvais côté du mur.
Il était presque 17H00, l'heure de la fermeture et les allées du zoo, déjà clairsemées en ce jour de Noël, étaient presque vides. Mais un jeune homme se trouvait près de l'enclos, et la tigresse l'a immédiatement attaqué, se jetant sur lui par derrière et lui tranchant la gorge. Il est mort sur le coup, le torse couvert de profondes griffures.
Le félin s'est ensuite dirigé vers un café proche de sa cage et s'en est pris à deux clients qu'elle a grièvement blessés.
Les policiers accourus sur place ont trouvé la tigresse assise à côté de l'un des deux jeunes hommes, penchée sur lui. Quand ils se sont avancés pour le secourir, l'animal a lâché sa proie et s'est retourné contre les policiers qui ont dû ouvrir le feu et l'abattre, a expliqué le sergent Steve Mannina.
Les victimes n'ont pas été officiellement identifiées mais selon des médias américains, les blessés sont deux frères âgés de 19 et 23 ans, et le jeune homme tué était l'un de leurs amis.
Les deux blessés ont été transportés aux urgences. "On est en train de soigner leurs blessures, de les recoudre, et ils devraient s'en sortir", a expliqué mercredi l'un des médecins, Eric Isaacs.
Juste après le drame, un périmètre de sécurité, survolé par des hélicoptères, a été mis en place autour du zoo, le temps que les autorités s'assurent que tous les autres animaux étaient restés dans leur enclos et que Tatiana n'avait pas eu le temps de faire d'autres victimes.
L'année dernière, Tatiana avait déjà grièvement blessé une gardienne, lui arrachant une partie du bras d'un coup de patte à travers les grilles, alors que des dizaines de visiteurs assistaient au repas des fauves.
Une enquête a conclu que la responsabilité du zoo était engagée dans cet accident, parce que la jeune gardienne n'était pas suffisamment formée pour approcher les tigres et que les barreaux de la cage n'étaient pas conçus pour empêcher une telle attaque.
"Un animal sauvage est comme un pistolet chargé", a expliqué Jack Hanna, expert animalier et directeur émérite du zoo de Columbus dans l'Ohio (nord), interrogé sur la chaîne de télévision CNN.
"Un tigre est une créature incroyable. Je les ai vus abattre un buffle de 1,4 tonne en moins de 30 secondes...", a-t-il ajouté.
(AFP - 26/12/07)
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