| | | | | | | | Pierma | | Modérateur |  |  | | 1149 messages postés |
|  Posté le 23-11-2007 à 17:26:06   
| | Des physiciens ont mis au point un anneau d'invisibilité
Agence Science-Presse --> Voir l'article.
Après plusieurs faux espoirs, des physiciens ont annoncé avoir créé le premier véritable écran d’invisibilité. Seul défaut: pour l’instant, il ne fonctionne qu’avec des objets... à deux dimensions.
Et tout petits : l’écran d’invisibilité, qui est en forme d’anneau fait un centième de millimètre de diamètre. Mais il fait bien ce qu’un écran d’invisibilité est censé faire: il «détourne» les rayons lumineux qui frappent un objet d'un côté et il les renvoie de l’autre côté. Ainsi, l’oeil —s’il était capable de percevoir un objet aussi petit— ne verrait pas l’objet, mais ce qu’il y a derrière l’objet !
Pourquoi seulement deux dimensions et pourquoi aussi petit? Parce que c’est par là qu’il fallait commencer: si, sur papier, créer un écran d’invisibilité est facile —rien de plus facile que de «détourner» un rayon lumineux... avec des équations!— y arriver en pratique nécessite une maîtrise de l’infiniment petit qui est encore loin de notre portée.
Quoique pas aussi loin qu’on l’aurait cru, déclare à présent une équipe de l’Université Princeton (Maryland). «C’est beaucoup moins coûteux» que les autres pistes le laissaient suggérer. Il «suffirait» de faire un anneau composé de couches de semi-conducteurs extrêmement minces, comme ce qui est utilisé pour les lasers employés dans les télécommunications, assure Claire Gmachl, de l’Université Princeton, dans la revue du MIT.
Le truc réside dans les métamatériaux. Au cours de la dernière année, plusieurs reportages en anglais ont fait état de cette nouvelle classe de matériaux qui pourrait être utilisée, en théorie, pour fabriquer des lentilles qui n’ont pas à être courbées —c’est la courbure d’une lentille ordinaire qui lui permet de concentrer les rayons lumineux—, des microscopes plus puissants... et des «dispositifs d’invisibilité» (traduction libre de cloaking device). Pourquoi cela? Parce que, toujours en théorie, ces couches sont tellement minces —plus minces que les ondes lumineuses!— qu’elles affectent la lumière différemment des matériaux «ordinaires».
Avec la percée effectuée par cette équipe de Princeton on passe pour la première fois de la théorie à la pratique. Mais ne rêvez pas tout de suite à des objets à trois dimensions invisibles.
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Décidément, on n'est pas au bout des surprises. C'est même rassurant. 
Ce laboratoire de Princeton a donc réussi à créer un objet solide (autre que le verre) qui donne l'illusion de se laisser traverser par les rayons lumineux. 
C'est évidemment plus facile avec un objet plat. On imagine bien que le passage à trois dimensions soit difficile. Mais le simple fait que ça existe est déjà stupéfiant.
Le mot "cloaking device" est savoureux : "cloak" désigne une grande cape - typiquement : la toge romaine dans laquelle s'enveloppent les conjurés. 
L'idée évoque tout de suite l'espionnage, mais je pense que les applications les plus immédiates concernent les molécules qu'on pourrait protéger "individuellement" de la lumière. Donc la recherche médicale.
Edité le 23-11-2007 à 17:28:53 par Pierma
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Les raisonnables ont duré, les passionnés ont vécu. |
| | Audrey | | Laissez vivre les mots | | Administrateur |  |  | | 12339 messages postés |
|  Posté le 23-11-2007 à 20:52:28 
| Merci, Pierma, pour l'info.
Voilà une étape intéressante : la première marche est franchie... reste à gravir le reste de l'escalier ! 
On ne pourra toutefois pas s'empêcher de penser que les militaires vont forcément "mettre le grappin" sur cette avancée, dès que l'on sera passé au stade d'objets en 3D.
Et là, ça deviendra nettement plus dangereux... 
Mais, si l'on met de côté cette main mise militaire, il est clair que ces avancées auront de multiples débouchés, en bien des domaines... ça laisse songeuse, tout de même...
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