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|  Posté le 17-03-2006 à 01:08:20    
| (AFP - 15/03/06)
Un petit dinosaure surprenant découvert en Allemagne  Fossile d'un petit dinosaure carnassier vieux de 150 millions d'années,
appartenant au musée du Jura d'Eichastatt, en Allemagne
Un petit dinosaure carnassier, vieux de 150 millions d'années , a été mis au jour en Allemagne, et a surpris les chercheurs tant par son excellent état de conservation que par l'absence de toute trace de plume qui semblait caractériser son groupe, annonce la revue Nature de jeudi.
Cet animal du Jurassique supérieur , trouvé dans les roches calcaires de Solnhofen , à l'ouest de Schamhaupten, en Bavière, était un saurien théropode [i](bipède) primitif de quelque 75 cm de long[/i].
Le squelette est le mieux préservé jamais trouvé en Europe, il est complet, à l'exception du dernier tiers de la queue.
Qui est plus, il comprend sa peau fossilisée , sur laquelle les scientifiques, Ursula Görlich, de l'université allemande de Munich, et Luis Chiappe, du Muséum d'histoire naturelle de Los Angeles (Etats-Unis), ont relevé l'absence de toute empreinte d'attachement de plumes.
C'est que, selon eux, le nouveau dinosaure, qui a reçu le nom scientifique de "Juravenor starki" ("chasseur du Jura", le second mot faisant allusion à la famille Stark, propriétaire de la carrière où a été faite cette trouvaille), devait plutôt porter des plumes, à l'instar de ce qui a été observé sur des dinosaures apparentés.
"Cela montre que l'apparition des plumes chez les dinosaures était un processus plus complexe que l'on ne pensait jusqu'ici", soulignent les chercheurs.
L'apparition des plumes, admettent-ils, demeure toujours obscure, mais ce fossile semble indiquer que quelques lignées de dinosaures en ont développé plus rapidement que d'autres.
Le spécialiste chinois des dinosaures Xing Xu, de l'Académie des Sciences de Pékin, se demande cependant, dans un commentaire, si le fossile n'est pas celui d'un individu juvénile, mort avant que son plumage n'apparaisse.
Le gisement fossilifère de Solnhofen, qui a livré cet animal, est issu de la solidification de sédiments accumulés dans un ancien lagon à la fin de l'ère jurassique.
Il est célèbre surtout pour avoir permis de découvrir le premier oiseau connu, l'archéoptéryx, ainsi que l'un des deux dinosaures compsognathus trouvés à ce jour, l'autre venant du sud de la France, et probablement apparentés au "chasseur du Jura".
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| | Audrey | | Laissez vivre les mots | | Administrateur | | | | 12339 messages postés |
| Posté le 08-06-2006 à 04:24:29
| Les dernières infos à ce sujet (AFP - 07/06/06)
Depuis la découverte de ces fossiles de dinosaures (car ils en ont découvert plusieurs à la suite du premier), les scientifiques n'ont cessé de plancher ...Pour en arriver aux conclusions suivantes :
Il s'agit de la toute première espèce de dinosaures nains !
Cette espèce a été nommée Europasaurus holgeri .
Le paléontologue Martin Sander, de l'université de Bonn, et ses collègues ont d'abord pensé que les fossiles de ces dinosaures sauropodes (quadrupèdes et herbivores) provenaient tous d'individus juvéniles.
Mais après avoir procédé à un examen histologique de la structure de ces restes osseux (mâchoires, dents, vertèbres...) issus d'au moins onze individus, les scientifiques se sont rendus compte que malgré leur taille limitée à 6,2 mètres de long, certains de ces dinosaures étaient des adultes. Les spécimens juvéniles analysés mesuraient 1,7 mètre environ.
Europasaurus holgeri, soulignent les chercheurs, représente donc le premier cas connu de nanisme insulaire chez les dinosaures.
Ces "reptiles européens de Holger" (baptisés ainsi en l'honneur de celui qui a découvert les premiers ossements, Holger Lüdtke) ont probablement vécu sur une des grandes îles qui émergeaient alors, dans une Europe centrale submergée par la mer, autour du bassin de la Basse-Saxe. L'isolement et les ressources limitées auraient favorisé la survie de dinosaures de taille réduite et peu gourmands.
Des dinosaures "normaux" bien plus petits encore (de la taille d'un pigeon) ont également existé, mais c'étaient des espèces différentes de reptiles théropodes (bipèdes et carnivores). Les sauropodes sont surtout caractérisés par leur tendance au gigantisme : les plus grands d'entre eux atteignaient 26 mètres de long.
Les dinosaures des îles de Basse-Saxe auraient donc connu le même sort que d'autres espèces animales frappées par le phénomène de nanisme insulaire. Les exemples les plus connus sont ceux des derniers mammouths de l'île de Wrangel, au large de la Sibérie, des éléphants fossiles de Sicile et probablement aussi celui des petits hommes préhistoriques, surnommés "hobbits", qui ont autrefois peuplé l'île indonésienne de Florès.
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