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|  Posté le 19-05-2006 à 17:30:34    
| (AFP - 19/05/06)
Une nouvelle espèce de crustacés très ancienne découverte en mer de Corail  Photo d'une Neoglyphea neocaledonica.
Une nouvelle espèce de crustacés, Neoglyphea neocaledonica, véritable "fossile vivant" remontant à quelque 50 millions d'années , a été découverte en mer de Corail, dans le Pacifique, a annoncé jeudi dans un communiqué l'Institut de Recherche pour le Développement (IRD).
Ce crustacé (une femelle vivante) ressemble à une langoustine, et appartient au groupe des glyphéides , "longtemps considéré comme éteint à l'éocène", à la fin de l'ère secondaire.
Un seul autre glyphéide , d'une autre espèce (Neoglyphea inopinata), a jusqu'à présent été pêché, en 1908 au large des Philippines, et identifié comme tel en 1975.
Le nouveau spécimen, découvert par Bertrand Richer De Forges (IRD) et Philippe Bouchet (Muséum National d'Histoire Naturelle), a été pêché par 400 m de fond au large des îles Chesterfield par le navire "Alis" de l'IRD. Les chercheurs ont noté qu'il était "très vif et agressif, utilisant sa pseudo-pince pour attaquer".
Les glyphéides constituent un groupe de crustacés très florissant à l’ère secondaire et sont considérés par certains comme l'ancêtre des décapodes (crabes, homards, langoustes...).
Pour les scientifiques, ce sont de véritables "fossiles vivants", au même titre que les nautiles, les coelacanthes, ou encore le gingko biloba pour les arbres.
Les deux espèces de Neoglyphea désormais découvertes (inopinata et neocaledonica) "se distinguent aisément par de nombreux caractères", soulignent les chercheurs. Chez la dernière, de couleur rose-beige avec des petites taches rouge vif, la forme générale du corps est plus trapue, les yeux proéminents plus gros, la pigmentation en taches..
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