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|  Posté le 26-03-2007 à 01:58:04    
| Harry Houdini empoisonné ?
La famille du magicien veut percer le mystère  Le professeur James Starrs en conférence de presse à New York le 23 mars 2007
Harry Houdini, le prestidigitateur de génie qui a défié la mort pendant toute sa carrière, a-t-il été victime d'un empoisonnement ? Ses descendants veulent en avoir le coeur net et faire autopsier sa dépouille plus de 80 ans après son décès.
En 1926, Harry Houdini, l'une des premières super-stars de la magie, a été inhumé dans un cercueil en bronze dans un cimetière de New York. Il avait 52 ans et venait de succomber à une péritonite officiellement provoquée par une rupture de l'appendice.
Mais depuis, la rumeur court : le prestidigitateur aurait été empoisonné.
"D'ordinaire, je dirais qu'il faut laisser les morts en paix", a expliqué vendredi lors d'une conférence de presse à New York son petit-neveu, George Hardeen, ajoutant : "Cependant, je pense que le pays et le monde ont le droit de connaître toute la vérité sur la mort de Houdini".
Selon l'explication la plus souvent avancée, Harry Houdini avait été mis au défi par un étudiant au Canada, qui lui avait demandé s'il pouvait supporter un coup dans l'estomac. Mais le prestidigitateur était mal préparé, et l'étudiant a continué à frapper.
Chancelant sous la douleur, Harry Houdini aurait succombé quelques jours plus tard à une péritonite provoquée par une rupture de l'appendice. Mais aujourd'hui, la médecine considère cette théorie comme impossible.
"Des éléments ont été révélés 80 ans après son décès, qui plongent sa mort dans un mystère aussi grand que celui qui entourait sa vie - des éléments qui suggèrent qu'il a été empoisonné", a expliqué Joseph Tacopina, avocat de George Hardeen.
Le prestidigitateur avait beaucoup d'ennemis, et en premier lieu les faux médiums qui exploitaient l'engouement de l'époque pour le spiritisme en faisant croire qu'ils dialoguaient avec les morts, et dont il avait révélé certains trucs.
L'écrivain Arthur Conan Doyle, créateur du détective Sherlock Holmes, proche des spiritistes, s'était ainsi élevé contre Houdini. Le magicien a aussi pu être tué par Margery Crandon, une médium célèbre, ou son mari, dans la mesure où il avait enquêté sur la disparition de jeunes garçons que le couple avait adoptés, a suggéré M. Tacopina.
"Il y avait un mobile pour assassiner Harry Houdini", a insisté l'avocat. "Aucune autopsie n'a jamais été pratiquée sur Harry Houdini, et le mouvement spiritiste était derrière ce camouflage", a-t-il ajouté.
Une arrière-petite-fille du couple Crandon, Anna Thurlow, a apporté son soutien à l'exhumation et aidé à retrouver des documents qui appuient la thèse de l'assassinat. Selon M. Tacopina, des recherches récentes ont permis de découvrir que le magicien avait reçu des menaces de mort.
Une équipe d'experts dirigés par le professeur James Starrs se tient prête à pratiquer des analyses sur la dépouille de Harry Houdini, si la justice l'autorise. La demande officielle d'exhumation doit être déposée la semaine prochaine devant un tribunal de New York.
Pour le professeur Starrs, la péritonite ne fait pas de doute, mais il importe de savoir s'il n'y avait pas "autre chose". Si des poisons ont été utilisés, ils devraient avoir laissé une trace dans les os, les cheveux ou les ongles.
Originaire de Hongrie, Harry Houdini (de son vrai nom Ehrich Weiss), s'était rendu célèbre par ses évasions spectaculaires, notamment un numéro où il arrivait à sortir, sous les yeux des spectateurs et après avoir été menotté, d'une malle fermée avec des clous et plongée dans un réservoir d'eau.
(AFP - 25/03/07)
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