| | | | | | | | Audrey | | Laissez vivre les mots | | Administrateur |  |  | | 12339 messages postés |
|  Posté le 29-05-2007 à 20:14:34    
| Les fourmis ont du génie :
elles bouchent les trous de la piste  Photo récente de fourmis bouchant des trous avec leur corps
pour faciliter le passage de leurs congénères
Lors de leurs spectaculaires razzias alimentaires, les fourmis de l'espèce Eciton burchellii délèguent à quelques individus le soin de boucher de leur corps les trous de la piste afin de faciliter le retour vers la fourmilière de leurs congénères pesamment chargées.
"La modification de la surface de la piste permet aux individus portant les proies d'atteindre une vitesse maximale", révèlent les biologistes britanniques Scott Powell et Nigel Franks (Université de Bristol), dans une étude publiée dans le numéro de juin de la revue spécialisée Animal Behaviour.
Les colonies de E. burchellii peuvent rassembler jusqu'à 700 000 individus. Tous les jours ou tous les deux jours, selon les moments, un tiers de la fourmilière en sort à la recherche de nourriture. En "heure de pointe", jusqu'à 12 fourmis peuvent circuler de front sur les pistes principales, qui s'étendent jusqu'à une centaine de mètres de la fourmilière d'origine.
La taille des fourmis de cette espèce tropicale (celles de l'expérience britannique venaient du Panama) varie énormément d'un individu à l'autre, d'un facteur 1 à 5. Or, les scientifiques britanniques ont constaté que seules celles dont la taille correspondait à celle du trou à boucher faisaient don de leur échine. Les plus petites ou les plus grosses passent leur chemin.
Si la taille de la fourmi est idoine, celle-ci s'immobilise dans le trou, à l'exception d'un mouvement rapide des antennes. Un nouveau trou est bouché moins de 30 secondes après son apparition. La fourmi restera en place tant que ses congénères continueront à lui passer sur le corps. Après cinq secondes sans trafic, elle repartira vers la fourmilière comme si de rien n'était.
Les scientifiques britanniques, qui ont confronté leurs fourmis à toute une série d'obstacles artificiels, y voient "une rare preuve quantitative qu'une spécialisation extrême" de quelques individus améliore la performance d'ensemble du groupe.
Si 7 500 individus font ainsi don de leur corps, sur un corps expéditionnaire de 200 000, la masse de provisions ramenée à la colonie s'en retrouve accrue de 26%, affirment les chercheurs.
Plus les quantités de nourritures ramenée à la fourmilière sont importantes et plus la colonie va se développer. D'où l'intérêt d'avoir recours à ces fourmis du génie pour aplanir le chemin...
(AFP - 29/05/07)
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| | Arielle | | London international student | | Modérateur |  |  | | 1513 messages postés |
| Posté le 30-05-2007 à 14:19:41
| Comme quoi elles ont beau être toutes petites, elles n'en sont pas moins intelligentes !
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| | Audrey | | Laissez vivre les mots | | Administrateur | | | | 12339 messages postés |
| Posté le 30-05-2007 à 19:34:50
| Et elles ont surtout un beau comportement d'entraide ...ce qui devient de plus en plus rare chez les humains !! 
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| | Arielle | | London international student | | Modérateur | | | | 1513 messages postés |
| Posté le 31-05-2007 à 08:27:54
| On va dire qu'ils ont zappé ce passage là, malheureusement.
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