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|  Posté le 29-07-2007 à 16:54:28    
| Le faux orteil d'une momie serait la plus vieille prothèse au monde  Faux orteil exposé au musée du Caire et étudié par des chercheurs de l'Université de Manchester
Un gros orteil artificiel, retrouvé attaché au pied droit d'une momie égyptienne, pourrait être la plus ancienne prothèse au monde, selon des chercheurs britanniques.
Le faux orteil en bois et cuir, actuellement exposé au Musée du Caire, pourrait dater de 1000 à 600 ans avant JC.
Des chercheurs du centre d'égyptologie biomédicale de l'Université de Manchester (nord-ouest de l'Angleterre) vont réaliser des tests pour tenter de démontrer qu'il a servi à aider une personne, qui avait perdu son gros orteil, à marcher.
Cela signifierait que des prothèses étaient déjà utilisées plusieurs centaines d'années avant l'époque à laquelle on pensait qu'elles avaient été introduites, ont-ils expliqué dans une étude publiée vendredi.
Jusque-là, la plus ancienne prothèse connue était une jambe en bronze romaine, datant de 300 ans avant JC et conservée à Londres, qui a été détruite par un bombardement aérien pendant la Deuxième guerre mondiale.
Un autre faux gros orteil, exposé au British Museum, doit aussi être testé par les chercheurs.
"Si l'on arrive à démontrer qu'au moins l'un des deux était opérationnel, il serait intéressant d'essayer d'en fabriquer avec les matériaux de l'époque et de les faire essayer par des gens à qui il manque un orteil", a indiqué la chercheuse Jacky Finch.
Selon elle, le gros orteil du musée du Caire était vraisemblablement une prothèse, parce qu'elle est usée et était attachée à la momie d'une quinquagénaire dont l'amputation était parfaitement cicatrisée.
Le gros orteil de Londres, en revanche, ne se plie pas et pourrait donc avoir été simplement un accessoire esthétique, selon elle.
(AFP - 28/07/07)
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