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|  Posté le 24-01-2007 à 14:26:00    
| (AFP - 24/01/07)
Disparition inéluctable de la banquise dans l'Océan Arctique  Image satellite de la NASA montrant la concentration de glace dans l'Arctique
en septembre 2005 par rapport à 1979 (en jaune)
La disparition de la banquise dans l'Océan Arctique est inéluctable d'ici à quelques décennies et va apporter des bouleversements imprévisibles dans le Grand Nord.
Les experts et scientifiques de différents pays, réunis cette semaine à Tromsoe, au nord de la Norvège, pour une conférence sur l'Arctique, ont tous dressé le même constat sur la réalité du changement climatique déjà à l'oeuvre.
Et la rapidité du phénomène est jugée sidérante par la plupart d'entre eux.
"Le changement climatique dans l'Arctique n'est pas à venir. Il est là", a déclaré le chercheur canadien à l'université du Manitoba, David Barber, prédisant qu'entre 2030 et 2050 la glace disparaîtra pendant les mois d'été.
"La dernière fois qu'une chose comme celle-là est arrivée, c'était il y a un million d'années. C'est un changement prodigieux", a-t-il ajouté.
Les participants de la conférence Artic Frontiers ont présenté des données et des modèles scientifiques qui vont tous dans le même sens.
Fonte des glaces de mer (jusqu'à 70 000 km2 par an), hausse marquée des températures depuis la fin des années 90, diminution du renouvellement de la banquise pendant l'hiver.
"Il est très probable que l'écologie de l'Arctique va changer de façon dramatique dans les prochaines décennies, et ces changements se produisent dans un éco-système que nous connaissons encore très mal", a estimé le chercheur norvégien de l'université de Bergen, Richard Bellerby.
Les recherches du professeur Bellerby portent sur un aspect relativement nouveau, celui de l' augmentation de l'acidité dans l'Océan Arctique.
Dû à l'augmentation des émissions de gaz à effet de serre, ce phénomène s'est accéléré dans l'Océan Arctique et pourrait, selon le chercheur, conduire à la disparition de certaines espèces marines, notamment de plancton, modifiant tout l'éco-système. 
La fonte progressive de la glace est observée dans toutes les régions arctiques.
"Nous constatons un changement catastrophique dans la banquise de la section pacifique de l'Océan Arctique", a indiqué l'Américaine Jackie Grebmeier, professeur à l'Université du Tennessee.
"Alors que la glace rétrocède, cela peut avoir un effet en chaîne très rapide... et les ramifications peuvent être exponentielles", a-t-elle ajouté.
Selon le directeur de la section norvégienne du Fonds mondial pour la nature (WWF), Rasmus Hansson, ce changement qui "intervient si incroyablement rapidement, est totalement imprévisible".
L'une des conséquences du réchauffement de l'Arctique déjà visible est que les bancs de poissons des mers froides, comme la morue, remontent vers le nord.
Depuis quelques années, les Sami, peuples indigènes des pays Nordiques, ont eux aussi ressenti des modifications dans leur vie quotidienne, selon plusieurs de leurs responsables.
"Avec les hivers qui sont plus doux, la végétation change et cela affecte nos troupeaux de rennes qui ont plus de difficultés à trouver du lichen dont ils se nourrissent l'hiver", a expliqué la présidente du Parlement sami, Aili Keskitalo.
"Les insectes se développent et dévorent les feuilles de bouleau, a-t-elle ajouté, car les hivers derniers nous n'avons pas connu des températures de moins 35 ou moins 40 celsius qui étaient habituelles".
"L'Arctique est un premier système d'alerte, estime le professeur Barber. Cela peut aider les gens à comprendre ce qui se passe".
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