Une équipe de chercheurs germano-australienne a découvert qu'une bactérie, Ralstonia metallidurans, joue un rôle clé dans la formation des paillettes d'or.
Mis en présence d'une solution riche en chlorure d'or, un composé chimique, cette bactérie assimile le métal pour en diminuer la toxicité.
Du même coup, elle le fait passer à l'état solide.
Cette découverte pourrait permettre de traiter des filons où le précieux métal n'est présent que sous une forme très diluée. La bactérie, en agglomérant l'or, faciliterait son extraction.
