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|  Posté le 29-06-2006 à 17:36:23    
| (AFP - 29/06/06)
Un appareil à ultrasons pourrait ressusciter les dents perdues
Un appareil à ultrasons capable de traiter les tissus dentaires et faire ainsi repousser les dents cassées pourrait être commercialisé d'ici deux ans, ont annoncé mercredi les chercheurs canadiens qui l'ont mis au point.
Une demande de brevet pour cette technique mise au point à l'université d'Alberta (ouest) a déjà été déposée en juin, aux Etats-Unis, après des tests auprès de dizaines de patients au Canada.
"Pour le moment, nous avons l'intention de l'utiliser pour traiter des dents fracturées ou malades, et pour réparer des asymétries de la mâchoire, mais cela pourrait aussi s'appliquer aux hockeyeurs ou aux enfants qui se cassent une dent", a déclaré le professeur Jie Chen, expert en nano circuits et l'un des pères de cette invention.
L'appareil, de la taille d'un petit pois pour tenir facilement dans la bouche du patient, envoie des ondes ultrasons qui, en massant la gencive, stimulent la racine et aident à la croissance de la dent. Il doit être activé pendant 20 minutes tous les jours, pendant quatre mois, pour être efficace.
Sur le long terme, la même technique pourrait servir à stimuler les os du corps, permettant ainsi l'accroissement de la taille , selon M. Chen.
Cette technique a d'abord été observée par Tarek el-Bialy, un professeur à l'école dentaire de l'université d'Alberta, qui a noté, à la fin des années 1990, que des ondes ultrasons à basse intensité pouvaient permettre de réparer les tissus dentaires chez des lapins. Il s'est ensuite associé aux ingénieurs Chen et Ying Tsui pour aboutir à un appareil de taille suffisamment réduite pour tenir dans la bouche.
La version initialement utilisée par le Dr Bialy, beaucoup plus massive, a déjà été approuvée par les organes de régulation américains et canadiens.
Le prototype que les trois chercheurs proposent actuellement pourrait être commercialisé d'ici à deux ans, affirme M. Chen.
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