Sujet : La SONDE ROSETTA disparaîtra pendant 15 mn | |  Posté le 23-02-2007 à 17:11:24
| La sonde Rosetta disparaîtra pendant quinze minutes  Illustration d'artiste montrant la sonde Rosetta approchant d'une comète.
La sonde européenne Rosetta, lancée il y a 3 ans, va complètement disparaître des écrans de contrôle pendant un quart d'heure, tôt dimanche matin, en passant derrière la planète Mars dont elle va utiliser la gravité pour modifier sa vitesse et sa trajectoire.
Le moment sera critique pour la bonne continuation de la mission, explique son responsable scientifique Gerhard Schwehm, interrogé depuis le centre de contrôle de Darmstadt en Allemagne de l'Agence spatiale européenne (ESA).
Au moment le plus délicat du survol, Rosetta devra fonctionner à l'aide de ses batteries, qui n'étaient pas prévues à cette fin, mais devaient simplement aider à stabiliser l'engin dans les instants suivant son lancement.
Pendant 25 minutes, Mars va en effet occulter complètement la lumière reçue du Soleil par la sonde. Rosetta s'en retrouvera privée d'énergie, fournie en temps ordinaire par ses deux imposants panneaux solaires.
Initialement, les responsables de la mission pensaient éviter un aussi désagréable suspense. Ils prévoyaient de lancer Rosetta plus tôt et en direction d'une autre comète. Mais l'échec du vol 157 d'Ariane en décembre 2002 les avait conduits à reporter le vol et à choisir une autre cible.
Le prix à payer : ces interminables minutes où ils seront sans moyens d'infléchir la trajectoire de leur engin d'un milliard d'euros.
Finalement lancée le 2 mars 2004 par une fusée Ariane, Rosetta est la première sonde conçue pour se placer en orbite autour du noyau d'une comète et pour larguer un atterrisseur sur celui-ci. Les scientifiques en attendent de précieuses informations sur ce reliquat de la nébuleuse primitive qui a donné naissance à notre système solaire, voici 4,5 milliards d'années.
Pendant toute la période où le Soleil sera éclipsé par Mars, les équipements non vitaux de Rosetta seront éteints ou fonctionneront au ralenti. Les responsables de la mission ont passé des mois à soigneusement mettre au point et à tester une configuration faible énergie qui permettra au vaisseau spatial de fonctionner sur ses batteries, écrit l'ESA sur son site Internet.
Le Dr Schwehm se dit confiant dans le succès de l'opération, en soulignant que le personnel de Darmstadt a accumulé beaucoup d'expérience, tant pour les rendez-vous planétaires que pour l'utilisation des batteries.
Le survol de Mars est le 2ème rendez-vous de Rosetta avec une planète, après un premier passage à proximité de la Terre en 2005. Au cours de son long voyage de dix ans vers la comète Tchourioumov-Guérassimenko, Rosetta réalisera au total quatre de ces délicates manoeuvres.
Habituellement, les sondes spatiales utilisent l'attraction des planètes pour accélérer leur vitesse, à la manière d'une fronde. Dimanche, au contraire, Rosetta va utiliser la planète rouge pour ralentir sa course.
"Nous devons orienter Rosetta de manière optimale pour la prochaine manoeuvre d'assistance gravitationnelle, qui sera avec la Terre, vers la fin de l'année", explique le Dr Schwehm. Cette prochaine manoeuvre permettra, elle, à la sonde de gagner en vitesse.
Son voyage s'achèvera normalement en mai 2014, après un périple de 7100 millions de kilomètres. Mais il lui faut d'abord réussir son survol de Mars, à tout juste 250 km de sa surface. Si tout se passe bien, l'engin passera au plus près de la planète rouge dimanche à 2 h 57, à la folle vitesse de 36 191 km/heure.
(Source : Cyberpresse.ca - 23/02/07) |
| |  Posté le 25-02-2007 à 14:14:49
| Partie de cache-cache réussie pour Rosetta !
La sonde Rosetta a réussi une manoeuvre délicate en passant derrière la planète Mars dans la nuit de samedi à dimanche, avant d'infléchir sa trajectoire et poursuivre son périple vers une lointaine comète.
En passant derrière la planète rouge, la sonde a disparu pendant un quart d'heure des écrans de contrôle et s'est également trouvée privée d'énergie solaire car elle a traversé une éclipse, a expliqué Elsa Montagnon, responsable adjointe de vol de Rosetta à l'Agence spatiale européenne (ESA).
"Nous avons perdu le signal radio quand la sonde est passée derrière Mars et elle est réapparue comme on s'y attendait 15 minutes plus tard", a-t-elle indiqué.
Mais au delà de cette partie de cache-cache, le "gros suspense de cette nuit c'était l'éclipse", a-t-elle ajouté.
Pendant 25 minutes, Mars a ainsi occulté complètement la lumière reçue du Soleil par la sonde. Rosetta, privée de l'énergie captée en temps ordinaire par ses deux imposants panneaux solaires, a continué sa course à 36.191 km/heure, en fonctionnant sur ses batteries.
Pendant quelques interminables minutes, ils sont restés sans nouvelles de leur sonde, au moment où, plongée dans le noir, elle devait se débrouiller seule pour changer son mode d'alimentation.
Rosetta n'était pas conçue à l'origine pour fonctionner en mode batteries, cet équipement devant simplement aider à stabiliser l'engin dans les instants suivant son lancement.
Et voici une des images transmises par Rosetta :
 Image de Mars publiée par l'ASE, le 24 février 2007,
prise par la caméra Osiris, embarquée sur la sonde Rosetta
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