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Y a-t-il une relation de cause à effet entre l'éruption volcanique du Laki et la Révolution Française ? 
Le volcan islandais Laki (ou Lakagigar) est même souvent baptisé "le volcan de la Révolution Française" !
Certains historiens et vulcanologues sont en effet persuadés que l'éruption du Laki, en 1783, est à l'origine de la Révolution !!  Voyons cela de plus près...
On sait en effet que la grande pauvreté qui régnait en 1789, après un hiver d'une extrême rigueur, a contribué à la manifestation du mécontentement populaire.
Et l'éruption du Laki, 6 ans plus tôt, pourrait être à l'origine des accidents climatiques préjudiciables aux récoltes.
Le 8 juin 1783, cette éruption a créé une fissure de plus de 40 km (avec des coulées de lave atteignant 96 km !) laissant apparaître 115 cratères. 
Pendant les 50 premiers jours, cette fissure éruptive émet ainsi près de 10 km3 de lave, pour une surface de 370 km2.
C'est un débit énorme ! (pour comparaison l'éruption de l'Etna en 1983, émit 80 millions de m3, -0,08 km3- en 132 jours).
Le débit moyen pour le Laki durant cette période est d'environ 2 200 m3 par seconde ! (sur l'Etna le débit moyen d'un point d'émission de ces dernières années est de l'ordre de 1 à 2 m3).
Le 29 juillet 1783, intervint une seconde phase éruptive. Une nouvelle fissure, de 25 km, avec de nouvelles coulées de lave qui dureront jusqu'au 07 février 1784.
Les coulées de lave ont recouvert au total une surface de 565 km2, pour un volume global, gigantesque, estimé à 12,3 km3.
Dans l'atmosphère, un nuage de cendres et de gaz s'est étalé dans le ciel sur une large partie de l'hémisphère, filtrant la lumière solaire (on a estimé à près de 24,5 millions de tonnes la production de soufre liée à cet événement, et 20 millions de tonnes de gaz carbonique émis).
Au point de refroidir la planète de quelques dixièmes de degrés, pendant les 2 à 3 années suivantes.
En Islande, cette pollution volcanique naturelle contamina, durant l'été 1783, les eaux de surface et l'essentiel des pâturages islandais. Ainsi, 11 000 bovins (50 %), 200 000 moutons (80 %), 28 000 chevaux (75 %) et les 3/4 des animaux sauvages périrent.
Entre 1783 et 1786, la mortalité en Islande fut de l'ordre de 22 % (environ 10 500 personnes) du fait d'une terrible famine, connue dans l'histoire islandaise sous la dénomination de "famine de la brume", et des épidémies qui suivirent l'éruption.
En Ecosse, 1783 fut qualifié d' "année des cendres".
Les poussières volcaniques et les gaz causèrent une brume bleuâtre qui s'étendit, durant l'été et l'automne 1783, sur la plus grande partie de l'Europe, et sur les régions adjacentes de l'Afrique et de l'Asie.
Des retombées eurent donc lieu sur toute l'Europe, sous forme de pluies acides qui n'ont rien arrangé.
Les famines et les hivers froids (sans oublier d'autres déréglements climatiques, comme les inondations ou la terrible grêle du 13 juillet 1788) qui s'en suivirent dans toute l'Europe, et plus particulièrement en France, durant les années suivantes, furent le ferment d'émeutes.
On mentionne, dans le Loiret, un hiver 1783-784 si rigoureux que le pain, l'eau, le vin et la viande gelait sur la table ! (source : "Le difficile hiver 1783/1784 (Loiret) - Documents - Notations historiques" par Michel Guneau)
On trouve un récit dans le Loiret, à propos de ce 13 juillet 1788, indiquant que : "le 13 du mois de juillet jour de dimanche à huit heures du matin est venu un orage épouvantable suivi d’une grelle dont on a pesé les grains qui étaient très gros du poids de dix livres qui a dévasté depuis Vendome jusques au dela de la flandre la terre qui en était couverte n’a produit aucun fruit, j’ai parcouru la beauce à la fin du dit mois, on ne trouvait que des habitants consternés. La perte a été considérable." (source : "La rigueur du climat en 1788 (Loiret) - Documents - Notations historiques" par Michel Guneau)
"Au début de 1783, l’absence de vent immobilisa les moulins pendant plus de deux mois, puis la gelée bloqua les moulins à eau et les bateaux sur la Seine et les autres rivières, en même temps qu’elle rendait les routes impraticables. On manqua de blé, de farine et de bois. Il faut se souvenir que c’est le manque de farine et de pain qui est à l’origine de la révolution de 1789 et des journées d’octobre, quand les parisiens insurgés ramenèrent de Versailles à Paris 'le boulanger, la boulangère et le petit mitron'."
Le volcan serait donc, selon ces historiens et vulcanologues, à l'origine de la Révolution Française, puisque ce sont les famines générées par cette éruption qui ont poussé le peuple à se révolter.
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A lire sur le sujet : "Les volcans, le climat et la Révolution française" de Roland Rabartin et Philippe Rocher (1993 - mémoire de l'Association Volcanologique Européenne, n°1) |
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