Sujet : Des FOSSILES MARINS découverts dans l'Arctique | |  Posté le 05-10-2006 à 19:50:53
| (AFP - 05/10/06)
Des FOSSILES MARINS découverts dans l'Arctique
Des chercheurs norvégiens ont découvert sur l'archipel du Svalbard, au beau milieu de l'Arctique, une "mine" de fossiles de reptiles marins, dont celui d'un très rare prédateur qualifié de "tyrannosaure des océans", a annoncé jeudi Joern Hurum, un responsable de l'équipe.
Les scientifiques ont mis à jour 28 squelettes de reptiles qui peuplaient les eaux de la planète il y a environ 150 millions d'années, une découverte à fleur de sol prometteuse pour de futures recherches.
"Nous n'étions pas sur place pour excaver, mais pour cartographier des squelettes en vue d'une grosse expédition scientifique dans les années à venir et nous avons trouvé une vraie mine", a déclaré M. Hurum à l'AFP.
Découverts en août, les squelettes sont concentrés sur une zone compacte du Svalbard, à un petit millier de kilomètres du pôle Nord.
Ce sont ceux de 21 plésiosaures, un reptile au long cou évoquant un hybride de tortue et de serpent, et de 6 ichtyosaures, reptiles énormes ressemblant à des dauphins.
Il y a surtout celui, rare et en très bon état bien qu'émietté, d'un autre reptile géant, le pliosaure qui, souligne M. Hurum, est "le plus gros prédateur de l'ère jurassique (il y a entre 146 et 200 millions d'années) avec les requins".
"C'est comme une otarie qui ferait 10 mètres de long, soit la taille d'un bus, avec un crâne de crocodile et une mâchoire alignant une centaine de dents, certaines de la taille d'un concombre", précise-t-il.
"Imaginez que ces dents étaient fichées autour d'une langue sur laquelle un homme adulte pourrait s'allonger avant d'être avalé d'un seul trait", précise le site du musée d'Histoire naturelle d'Oslo.
Baptisé "le monstre" par ses découvreurs, le pliosaure pesait entre 10 et 15 tonnes, était doté de quatre nageoires et avait une tête de plus de 2 mètres de long, selon M. Hurum.
Les chercheurs n'ont pour l'heure retrouvé que le crâne du pliosaure qui affleurait à la surface et ont rapporté le museau à Oslo afin de le reconstituer.
Après une campagne d'excavation prévue l'été prochain, ils espèrent déterrer le reste du corps, dont il n'existe jusqu'à présent aucun spécimen entier.
"J'espérais vraiment une telle trouvaille, parce que c'est le tyrannosaure (considéré comme le roi des dinosaures) des océans", a ajouté M. Hurum, "c'est l'animal marin le plus gros et le plus étrange de cette époque", a-t-il dit.
Les pliosaures ont disparu en même temps que les dinosaures, il y a 65 millions d'années. |
| |  Posté le 07-10-2006 à 00:56:56
| Une découverte fort chanceuse, et une aubaine pour pas mal de paléontologues qui vont pouvoir se régaler à reconstituer ces précieux ossements. J'ignorais tout du pliosaure, et vais tenter d'en trouver une "vue d'artiste" ou une reconstitution infographique, pour me faire une idée de la bête 
Anecdote presque à côté de la plaque, mais pas trop : le plésiosaure, colosse marin ressemblant à un diplodocus aquatique, a vu son apparence "copiée" pour illustrer un animal du même "tonnage", mythique celui-ci : le monstre du Loch Ness d'Ecosse. Cherchez donc une vue d'artiste de l'apparence du plésiosaure ou de son proche cousin l'élasmosaure, vous verrez |
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