Sujet : Endeavour : 3ème sortie orbitale | |  Posté le 19-03-2008 ŕ 21:19:26
| Endeavour : troisième sortie orbitale pour préparer le robot Dextre  L'astronaute Rick Linnehan effectue une sortie pour installer des équipements,
le 17 mars 2008
Deux astronautes de la navette américaine Endeavour ont débuté lundi la troisième de cinq sorties orbitales de la mission, pour installer notamment des équipements sur le robot canadien Dextre, un mécano sophistiqué de l'espace, selon la chaîne de télévision de la Nasa.
Les deux astronautes, Rick Linnehan et Robert Behnken ont émergé de la chambre de décompression de la Station spatiale internationale (ISS) à 22H51 GMT, avec un peu plus d'une demi-heure d'avance sur l'horaire prévu (23H23 GMT).
Ils doivent notamment installer sur Dextre une plate-forme pour entreposer les pièces de rechange pour les réparations ainsi qu'un système pour attacher les outils que le robot utilisera.
Le robot avait été testé avec succès dimanche, étendant notamment ses bras.
Les deux marcheurs de l'espace doivent aussi effectuer des vérifications et des calibrages des mécanismes de Dextre.
Outre l'installation d'équipements sur le robot canadien, Rick Linnehan et Robert Behnken devaient également installer des matériaux d'expérimentation à l'extérieur du laboratoire européen Columbus.
Ces activités sont coordonnées de l'intérieur de l'ISS par l'astronaute Mike Foreman.
Le co-pilote d'Endeavour, Gregory Johnson, et l'ingénieur de vol de l'ISS Garrett Reisman manoeuvrent le bras robotique de la Station durant cette sortie qui doit durer 6H50.
Lors des deux précédentes expéditions les astronautes avaient attaché les mains de Dextre aux deux bras articulés.
Ces bras, longs d'un peu plus de 3 mètres chacun, avaient ensuite été fixés au corps du robot arrivé en neuf morceaux dans la soute de la navette.
Dextre est la troisième et dernière composante du système robotique de l'ISS fourni par le Canada, après le bras robotique Canadarm2 installé en 2001 et une plate-forme mobile.
Dextre qui peut saisir avec une précision de deux millimètres des objets allant de la taille d'un annuaire téléphonique voire plus petit à une cabine de téléphone, pourra exécuter des tâches qui jusqu'alors nécessitaient des sorties dans l'espace d'astronautes.
De par ses capacités, ce robot va accroître la sécurité des astronautes dans l'ISS et les libérer de tâches risquées pour consacrer davantage de temps à des activités de recherche.
La mission d'Endeavour a également permis de livrer la première des trois composantes du laboratoire japonais Kibo, un module pressurisé de stockage de 8,36 tonnes.
Ce laboratoire fera ainsi du Japon un membre à part entière de l'ISS avec les Etats-Unis, la Russie et l'Europe dont le module de recherche en micro-gravité Columbus a été livré et intégré dans la Station en février.
La quatrième sortie orbitale qui sera conduite par Robert Behnken et Mike Foreman est prévue jeudi à partir de 22H28 GMT.
Les deux astronautes doivent notamment tester une technique de réparation de tuile thermique de la navette dans l'espace et remplacer un disjoncteur sur l'ISS.
Une cinquième et dernière sortie dans l'espace est programmée au 13e jour de la mission qui avec 16 jours au total est la plus longue consacrée à l'assemblage de l'avant-poste orbital.
(AFP - 18/03/08) |
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