Certaines météorites qui tombent sur Terre pourraient s'être formées dans la proche banlieue de notre planète au moment de sa genèse, voici 4,5 milliards d'années. La découverte a été faite par une équipe franco-américaine (Nature, 16 février 2006) .
Les astronomes sont partis d'observations antérieures qui montrent que dans le réservoir principal d'astéroïdes – vestiges des planètes du système solaire, d'où proviennent les météorites – situé entre Mars et Jupiter coexistent deux familles. On y trouve à la fois des corps rocheux et des corps métalliques. Les datations isotopiques des météorites ferreuses ont montré qu'ils s'étaient formés quelques millions d'années plus tôt.
Conclusion des scientifiques : elles sont nées beaucoup plus près du Soleil – entre Vénus et la Terre – qu'on ne le pensait jusqu'ici, avant de rejoindre les autres astéroïdes du réservoir principal. Leur structure pourrait ainsi être identique à ce qu'était la Terre dans ces débuts. Les scientifiques pensent maintenant à des missions automatiques pour aller les étudier sur place.
